Im Jahre 1991 weilte der amerikanische Unternehmer Kurt Schöller, der in Aachen geboren wurde, zu Besuch in der Stadt Gotha. Er war fasziniert von der Schönheit der Stadt und der Liebenswürdigkeit der Menschen.

Dieser erste Eindruck war für ihn der Anlass beim damaligen Bürgermeister Werner Kukulenz vorzusprechen. Während des Gespräches trug er den Wunsch seiner Heimatstadt Gastonia an, eine Städtepartnerschaft mit Gotha aufzubauen.

Im September 1991 spricht der Bürgermeister James B. Garland im Namen des Stadtrates der Stadt Gastonia auf Empfehlung des Sister Cities Commitees die Einladung aus, die Beziehungen zwischen der Stadt Gotha und der Stadt Gastonia zu vertiefen. Durch den Austausch von Delegationen zwischen den Städten sollte geprüft und erörtert werden, ob die Möglichkeit zur Entwicklung einer offiziellen Städtepartnerschaft besteht.

Am 19. April 1993 unterzeichneten Bürgermeister Werner Kukulenz und Mayor James B. Garland in Gastonia den Städtepartnerschaftsvertrag.